Lead time: o que é, como calcular e como encurtar o seu

Lead time é o tempo total entre o pedido e a entrega: começa quando o cliente confirma a compra e termina quando o produto chega na porta dele. Não é só o tempo de fabricar. Inclui a aprovação interna, a compra do material, a fila antes da máquina, a produção em si, a expedição e o transporte. Mede-se em dias, e é um dos números que o comprador industrial mais olha na hora de escolher fornecedor.

E vou direto à tese, que vem do lado de onde eu enxergo as indústrias desde 2012: lead time não é assunto interno de PCP, é argumento de venda. O comprador compra risco baixo, e prazo curto que se cumpre é a maior prova de risco baixo que existe. Fábrica com lead time bom que não o anuncia está guardando no bolso o argumento que fecharia a cotação. A primeira metade deste artigo é sobre medir e encurtar; a segunda, sobre cobrar o valor disso.

O relógio por dentro: onde os dias moram

O ponto que mais surpreende quem mede pela primeira vez: na maioria das fábricas, a soma das esperas supera com folga o tempo de fabricação. O pedido passa três dias na máquina e doze parado entre etapas. É por isso que encurtar lead time raramente começa comprando máquina mais rápida: começa atacando os dias em que ninguém está fazendo nada com o pedido.

Como medir sem sistema

Não precisa de software: pegue os últimos 30 pedidos entregues e conte, pra cada um, os dias entre a confirmação e a entrega. A média é o seu lead time real. A variação importa tanto quanto a média: entregar entre 18 e 22 dias é um fornecedor confiável; entregar "em média 20" variando de 10 a 40 é uma loteria, e o comprador sente a loteria mesmo sem ter o número. Depois quebre alguns pedidos por etapa, com as datas que já existem no e-mail e na produção, e o mapa dos dias aparece sozinho.

Quem já roda um ERP integrado tem essas datas de graça; é um dos ganhos escondidos da integração. E o movimento do número mês a mês diz mais que a foto: lead time subindo devagar é fila crescendo ou material faltando, sintoma que aparece antes de o cliente reclamar.

Encurtando na ordem certa

Primeiro as esperas: regra clara de passagem entre setores (pedido aprovado entra na fila no mesmo dia, não "quando der") e estoque mínimo dos materiais de giro, que elimina o ciclo de comprar depois que o pedido chegou. Segundo o retrabalho: checklist de especificação na entrada, porque pedido que entra com dúvida volta pra trás e o relógio não perdoa ida e volta. Terceiro, e só terceiro, a produção em si: setup, gargalo, máquina. É o passo mais caro, e os dois primeiros costumam entregar mais dias por menos dinheiro. O caminho dos sensores e da fábrica conectada, que ajuda exatamente nessa etapa, está em indústria 4.0.

Prazo é argumento de venda (use como um)

Agora o lado que é o meu território. O comprador industrial vive com medo de parar a linha dele, e escolhe fornecedor pra dormir tranquilo. Prazo confiável vale dinheiro na mesa: cotações se decidem por uma semana de diferença, e mais ainda pela confiança de que o número dito será cumprido. Se o seu lead time é bom, ele precisa aparecer onde a decisão acontece: no site ("prazo típico de X dias úteis" na página do produto), na proposta (prazo contado da aprovação, sem letra miúda) e no orçamento. Prazo escondido é lido como prazo ruim.

E o contrário também vale: prometer prazo que o lead time real não sustenta compra um pedido e queima um cliente. No B2B, onde o comprador avalia risco antes de preço, o atraso crônico é o defeito que as indicações espalham mais rápido. Melhor prometer 20 e entregar em 18 do que prometer 12 e entregar em 20, sempre.

Se o prazo é um dos seus pontos fortes e o seu site não fala dele, tem argumento de venda parado na gaveta. A análise gratuita aponta isso e o resto: eu olho o site como um comprador olharia e devolvo o diagnóstico em até 2 dias úteis.

Perguntas frequentes